親知らずを残しておくメリットはあるのか？？
- 一般歯科
親知らずが生えてきたときは抜歯を検討するケースがよくあります。しかし、必ずしも抜歯が必要というわけではなく、ケースバイケースです。
「邪魔になるなら、親知らずを抜いたほうがいいのでは？」と思う人もいるかもしれませんが、実は、残しておくことによるメリットもあるのです。
親知らずを残しておくメリットとは何か、解説します。
親知らずを残しておくメリットとは？
親知らずが生えていると、他の歯に悪影響を与えたり虫歯や歯周病の原因になったりするため、抜歯したほうがいいと考える人もいるでしょう。
確かに親知らずは抜歯が必要なケースも多いのですが、絶対に抜かなければならないというわけではありません。抜くよりも、残しておいたほうがメリットとなることもあります。
残しておくメリットとして、何があるのでしょうか？
親知らずは上下左右の奥歯の後ろに各１本ずつ、最大で4本生えてきます。
「最大で」と書いたのは、実際に何本生えてくるかは人によって違うからです。
4本すべて生えてくる、1本も生えてこない、1～3本生えてくるなど人によりけりで、生えてくる年齢も異なります。
生え方にも違いがあり、まっすぐ生えてこないケースも珍しくありません。
一部だけ、あるいは完全に骨の中に埋まったままということもあります。
上下の親知らずが他の歯と同じようにまっすぐに生えているときは、そのまま残しておいても問題ありません。なぜなら、残すメリットがあるからです。
たとえば、問題なく噛み合っている場合には、歯並び全体の噛み合わせの安定に役立ちます。
奥歯として機能するため咀嚼を助け、食事のときに噛む力を分散させられるため、顎にかかる負担を軽減できるのです。
また、自家歯牙移植の際に役立つことがあるのもメリットです。
虫歯や歯周病で歯を失ってしまったとき、通常ならブリッジや入れ歯、インプラントなどの治療で歯を補います。
しかし、親知らずがある場合には、自家歯牙移植という方法で親知らずを移植し、失った歯を補う方法を選択できることがあります。
親知らずが虫歯や歯周病にならず健康な状態で維持されていれば、将来のリスクに備えられるのです。
ただし、移植はどの歯でもできるわけではありません。
親知らずの形状が失われた歯に近い場合に限られるため、基本的には奥歯だけが移植の対象です。
親知らずの抜歯は他の歯よりも難易度が高く、かなり大掛かりな手術が必要になることもあります。
歯根の形状が複雑であれば歯茎を切開しなくてはならないため、抜歯後は腫れや痛みが続き、出血がなかなか止まらないことも珍しくありません。
また、親知らずの生えている向きや場所によっては神経が近くを通っていることもあるため、抜歯によって神経が傷ついてしびれが残るケースもまれにあります。
抜歯せずに残しておくことで、手術によるリスクや回復までのダウンタイムなどを避けられるのも、メリットの1つです。
また、抜歯後は一時的に顎や歯茎に炎症が発生することもあります。
特に高齢者や全身疾患がある方は、回復するまでに時間がかかることも多いのです。
そのため、急を要する状態でなければ、抜歯せずに経過観察するケースもあります。
他の治療に役立つケース
親知らずが残っていると、他の治療をする際に役立つケースもあります。
そのため、抜歯がベストな選択肢にならないことがあるのです。
たとえば、インビザラインなどのマウスピース矯正では、親知らずがあると役に立ちます。
なぜなら、歯並びを整える際に、親知らずを固定源として矯正治療を進めていくことができるからです。
固定源がない場合には、歯科矯正用アンカースクリューというネジを歯槽骨に埋め込んで固定源にすることもありますが、親知らずがあればその必要はありません。
必ずしも固定源が必要とされるわけではありませんが、マウスピースでは動かしにくい歯がある場合には、固定源があるとスムーズに進められます。
そのため、親知らずがあり、マウスピース矯正を検討している場合には、抜歯が必要かどうか歯科医師に相談するとよいでしょう。
ちなみに、ブラケット矯正の場合は固定式の矯正装置を使用するため、清掃のしやすさを重視し、親知らずを抜歯してから矯正治療を行うケースが多いです。
親知らずがあれば、第二大臼歯を失った際にブリッジや部分入れ歯の土台として利用できるかもしれません。通常、最も奥の歯が抜けた場合は土台となる歯が片側にしかないため、ブリッジや部分入れ歯などの治療が困難になります。
手前の歯だけを支えにすることもできますが、さらに奥の親知らずがあればより安定した治療が可能となるのです。
まとめ
親知らずが生えてきたときは抜歯が必要になることが多いのですが、急を要するわけでなければ、残しておくことでメリットがあるかもしれません。
親知らずが上下で噛み合っていれば噛む力を分散でき、将来、他の歯が抜けたときに移植に活用できるケースもあります。
そもそも抜歯する際に体へかかる負担を軽減でき、マウスピース矯正を将来行うことがあれば固定源にすることも可能です。
