インプラントは虫歯にならない？周囲炎に注意
- インプラント治療
「インプラントは虫歯にならないから安心ですよね？」インプラント治療を検討されている方や、すでに治療を受けた患者さんから、このような質問を受けることがあります。
確かに、インプラントは人工歯なので虫歯になることはありません。
しかし、「虫歯にならない＝何もしなくていい」という考えは大きな間違いです。
実際に、インプラントを失う原因として最も多いものの一つがインプラント周囲炎です。
この記事では、「虫歯にならないインプラントでも、なぜ毎日のケアや定期メンテナンスが重要なのか」を歯科医の立場から詳しく解説します。
インプラントは虫歯にならない
まず結論からお伝えすると、インプラント自体が虫歯になることはありません。虫歯は、虫歯菌が歯の表面のエナメル質や象牙質を溶かすことで起こります。
しかしインプラントはチタンなどの金属でできた人工歯根であり、その上に装着される人工歯もセラミックやジルコニアなどの人工材料です。つまり、天然歯のように虫歯菌によって溶かされることはありません。
そのため、「インプラントだから虫歯にならない」これは間違いではありません。しかし、ここからが非常に重要です。
問題は「歯ぐき」に起こります
虫歯にならない代わりに起こる病気があります。それがインプラント周囲炎です。
インプラント周囲炎とは、インプラントの周囲に細菌が繁殖し、歯ぐきや骨が炎症を起こす病気です。初期は歯ぐきが少し赤くなる程度ですが、進行すると以下のような症状が現れます。
- 出血
- 腫れ
- 膿が出る
- 口臭
- 骨が溶ける
- インプラントがグラグラする
最終的にはインプラントを抜かなければならないケースもあります。
＞＞【関連コラム】インプラント周囲炎とは？症状・原因・治療法を歯科医が完全解説
インプラントは天然歯より感染しやすい
意外に思われるかもしれませんが、インプラントは天然歯よりも炎症が広がりやすい特徴があります。天然歯には歯根膜というクッションのような組織があります。この歯根膜は細菌に対する防御機能も持っています。
一方、インプラントには歯根膜がありません。骨と直接結合しているため、一度細菌感染が起こると炎症が骨まで広がりやすいのです。
つまり、「虫歯にはならないけれど、歯周病には天然歯以上に注意が必要」ということです。
インプラントが長持ちする人の共通点
インプラントは10年、20年と長く使える治療です。しかし、その寿命は患者さん自身のケアによって大きく変わります。長持ちしている患者さんには共通点があります。
毎日の歯磨きを丁寧に行っている
インプラント周囲にプラークが残らないよう、歯ブラシだけではなくフロスや歯間ブラシも使用しています。
定期検診を欠かさない
問題が大きくなる前に小さな変化を見つけられるため、重症化を防げます。
喫煙しない
喫煙は血流を悪くし、インプラント周囲炎のリスクを大きく高めます。
歯ぎしり対策をしている
ナイトガードを使用し、インプラントに過度な負担をかけないよう管理しています。
「痛くないから大丈夫」は危険
インプラント周囲炎の怖いところは、初期にはほとんど痛みがないことです。
知らないうちに骨が溶け、「最近少し違和感がある」と思って受診した頃には、かなり進行していることも珍しくありません。
天然歯と違って神経がないため、症状が出にくいことも理由の一つです。だからこそ、痛みではなく定期検診が重要になります。
定期メンテナンスでは何をする？
インプラントのメンテナンスでは、歯のクリーニングだけをしているわけではありません。例えば、以下のような項目を確認しています。
- インプラント周囲の歯ぐきの状態
- 出血の有無
- 歯周ポケットの深さ
- レントゲンで骨の状態を確認
- 噛み合わせのチェック
- 人工歯のネジのゆるみ
- 被せ物の破損
- 清掃状態の確認
患者さん自身では気づけない異常を早期に発見できることが最大のメリットです。
天然歯も一緒に守ることが大切
インプラントだけをきれいにしていても十分ではありません。残っている天然歯に歯周病があると、その細菌がインプラントにも感染します。
つまり、お口全体を健康に保つことこれがインプラントを長持ちさせる最大の秘訣です。一本だけを見るのではなく、お口全体を管理するという考え方が大切になります。
インプラントは「入れた後」が本当のスタート
インプラント治療は、人工歯が入った時点で終わりではありません。そこから10年、20年と快適に使い続けるためのスタートです。
毎日のセルフケアと、歯科医院での定期的なメンテナンスを続けることで、長期間にわたりしっかり噛める状態を維持できます。
「せっかく治療したのだから、一生大切に使いたい」そう考える方こそ、メンテナンスを習慣にしていただきたいと思います。
インプラントを長持ちさせるために大切なこと
インプラントは人工物なので虫歯にはなりません。しかし、それは「何もしなくても安心」という意味ではありません。むしろ、天然歯と同じか、それ以上に丁寧なケアが必要です。
インプラント周囲炎は自覚症状が少ないまま進行し、大切なインプラントを失う原因になることがあります。
毎日の歯磨き、フロスや歯間ブラシの使用、そして定期的なメンテナンスを継続することが、インプラントを長持ちさせる最も確実な方法です。
インプラントは「治療して終わり」ではなく、「治療後の管理」が成功を左右する治療です。
大井町フラミンゴ歯科では、インプラント治療だけでなく、治療後のメンテナンスにも力を入れています。インプラントを長く安心して使いたい方や、これから治療を検討されている方は、ぜひお気軽にご相談ください。
