小児矯正を開始する適切な時期について
- 矯正歯科
子どもの歯並びが気になったときは小児矯正を始めることをおすすめします。
しかし、治療を開始するのはいつがよいのかと悩む人もいるでしょう。
治療開始の時期については個人差がありますが、おおよその目安となる年齢があります。
今回は、小児矯正を始める適切な時期はいつなのか解説します。
小児矯正はいつから始めるべき？
大人になってから歯並びを整える成人矯正の場合、顎の成長や永久歯への生え変わりも終わっているため、いつから始めても問題ありません。
しかし、小児矯正の場合はまだ顎が成長途中にあり、歯の状態も年齢によって異なります。また、個人差もあるため、年齢だけで顎や歯の生え変わりの状態などを判断することはできません。
小児矯正を開始するのに最適な時期は、歯科医師が顎の成長や歯並びの状態などを見て個別に判断します。個人差はありますが、小児矯正の開始に最適であると判断されるのは、大体6歳から10歳前後のケースが多いようです。
なぜなら、乳歯は6歳頃から永久歯へ生え変わりが始まり、12歳頃までに終わることが多いからです。
そのため、６歳から10歳頃までであれば、顎の成長を活かして治療できます。
なお、小児矯正は、すべての歯が永久歯へと生え変わる12歳頃までに治療を終わらせるのが理想です。ちなみに、受け口などの骨格に関わる不正咬合の場合には、もう少し早いタイミングで治療を開始します。大体3歳頃から始めれば、骨格の成長に伴い改善できるでしょう。
このように、小児矯正を始める時期は早くても3歳頃からとなります。ただし、始めるタイミングが早いほど良いというわけではありません。
治療のタイミングが早すぎると、顎の成長を阻害してしまう可能性があるからです。反対に、始めるのが遅すぎて永久歯が生え揃ってから時間が経ってしまうと、矯正治療の治療期間が長くなる可能性があります。
小児矯正を開始するのに最適な時期は、決まっているわけではありません。子どもによって異なるため、成長に合わせて適切なタイミングで開始することが大切です。
もしも子どもの歯並びや噛み合わせが気になる場合には、一度歯科医院を受診し、歯科医師に相談しましょう。特に、出っ歯や受け口など明らかに不正咬合であることがわかる状態のときは、早めに相談してみてください。
小児矯正を早期に開始するメリット
早期に小児治療を始めた場合、乳歯の生え変わりを利用して永久歯が生えてくる位置を調整し、骨格の成長に合わせたアプローチができるというメリットがあります。
子どもの歯や骨格の成長に合わせて歯並びを整えていくため、無理に歯を動かすことなくスピーディーに治療を進められるのです。
小児矯正のメリットについて、開始年齢別に解説します。
乳歯が抜け始める6歳から8歳頃に始めると、顎の成長を利用して噛み合わせや顎のバランスなどを整えやすくなる点がメリットです。
しかし、この時期は永久歯が完全に生え揃っていないため、後になって再び治療が必要になったり、一時的に歯並びが悪化するケースがあったりすることに留意しましょう。
9歳から12歳頃に始めた場合には、永久歯が生え揃うのに合わせて効率よく矯正治療を進められます。12歳以降に治療を受けた場合には、顎の成長がほとんど終わっているため、歯並びを整えるのに時間がかかってしまうかもしれません。
しかし、すべての歯が永久歯になっているため、最終的な歯並びを整えられるというメリットがあります。早いタイミングでの小児矯正には、顎の成長に関するメリットもあります。顎が正しい方向に成長するようサポートするため、永久歯に生え変わったときのスペースを確保できるのです。
大人が矯正治療を受ける場合には、スペースを確保するために抜歯が必要となることもあります。その点、小児矯正であれば顎の成長を促すことでスペースを確保でき、抜歯の必要はありません。
抜歯せずとも永久歯がきれいに並ぶスペースを確保できる可能性が高くなるため、歯を守るためにも早期の小児矯正はおすすめです。
さらに、成長期に矯正治療を始めた場合には、後で矯正治療が再び必要になったときに、治療期間が短くなることがあるのもメリットといえます。
ちなみに、小児矯正と成人矯正には違いがあります。
成人矯正は、現在発生している問題点を改善するのが治療の目的です。一方、小児矯正には現在発生している問題以外に、将来起こりうるトラブルを予防するという目的があります。
小児矯正を行うことで、問題のある歯並びによって将来生じるトラブルを未然に防げるため、歯に加えて心身も健やかな状態を維持しやすくなるでしょう。
乳歯の時点での歯並びの悪さは、永久歯になっても続く可能性があります。将来の健康のためにも、適切なタイミングで治療を始めてください。
まとめ
小児矯正は子どもの顎の成長に合わせて歯を動かし、顎の成長を促すことができます。そのため、成長期の終わる前が適切な治療開始のタイミングです。
特におすすめのタイミングは、乳歯が抜け始める６歳頃から10歳頃までの間です。しかし、成長には個人差があるため、歯科医師に顎や歯の状態から適切なタイミングを判断してもらいましょう。
